Многолетнее растение высотой до 50 см с густо усеянными, эллиптическими листьями. Листья бордово-зеленые летом и пурпурно-бронзовые весной и осенью. Цветки мелкие желтоватые с красноватыми прицветниками. Цветет в мае. Декоративен с весны до осени. Дает самосев. Растет на солнечных участках. Все части растения содержат ядовитый млечный сок. Более пышного цветения достигает на легких, питательных, известняковых почвах. Не требователен к уходу. На зиму обрезают до уровня почек. Зимует без укрытия.